Atomium

Sabe a associação: Torre Eiffel/Paris? Da mesma forma o Atomium é para a Bélgica, um símbolo de grande representatividade nacional. Quando nos deparamos pela primeira vez com esta estrutura enorme, ficamos sem saber como a classificar. Em todo o caso, a primeira impressão é sempre de deslumbramento, pela grandiosidade, pela imponência e pelo brilho metálico que a reveste.

A sua forma corresponde à de uma molécula  cristalizada de ferro elementar, ampliada 165 bilhões de vezes. Tem por isso 9 esferas, de 18 metros de diâmetro cada, unidas por 20 tubos, com comprimentos de 18 ou 23 metros, formando 8 vértices. Todo o conjunto é feito em aço, revestido de alumínio. - Peso estimado? 2400 toneladas! - .

A esfera mais elevada atinge 102 metros de altura, de onde podemos ver boa parte da capital bélga. O Atomium, mais conhecido como Átomo na nossa língua portuguesa, foi desenhado pelo engenheiro belga André Waterkeyn para a Exposição Internacional de Bruxelas de 1958 e destinava-se a ser destruído após o seu encerramento - Já pensou? -. Porém, a popularidade que conquistou entre os 42 milhões de visitantes da Expo 1958 e a sua singularidade acabaram por impedir a sua demolição. Na época, vivia-se um grande otimismo, cultivando-se a fantasia e a inovação na arquitectura. E a obra acabou por ficar. Naturalmente, sofreu uma grande degradação com o tempo. Em março de 2004, começaram as reparações no monumento, com a substituição das folhas de alumínio já gastas. Para ajudar no financiamento das obras, as velhas placas de alumínio foram vendidas ao público como souvenirs. O Atomium esteve fechado ao público até janeiro de 2006. Pode ser visitado todos os 365 dias do ano, das 10 às 18 horas, sendo a entrada gratuita para deficientes e crianças com até 5 anos. A visita inclui a subida por elevador à esfera mais elevada, onde há um restaurante com vista panorâmica. E a outras quatro outras esferas, por escadas, algumas delas rolantes (pessoas com deficiencia física, em cadeira de rodas, poderá visitar somente a espera superior).